Das Kalorimeter, ein Messgerät zur Bestimmung der Wärmemenge von Brennstoffen, entstand im Verlaufe der Arbeiten am Gegenkolben-Gasmotor. Junkers hatte die Erfahrung gemacht, dass die Leistung eines Gasmotors nur dann präzise bestimmt werden kann, wenn der Heizwert des Gases zum Verbrennungszeitpunkt bekannt ist. Damals gab es nur umständliche Analyseverfahren, deren Ergebnisse erst nach Stunden vorlagen und die so für ihn wertlos waren.

Gezielte Verwertung von Patenten

Er entwickelte deshalb die Idee, die erforderlichen Messungen nicht direkt am Gas, sondern als Messung jener Wärme vorzunehmen, die Gasverbrennung an eine konstante Wasserstrommenge abgibt. Mit den Wärmeschwankungen des Wassers erhielt er dann sofort Kenntnis von den Heizwertschwankungen des Gases – angezeigt auf einer Skala. Damit war das Kalorimeter erfunden, in Deutschland patentiert im Jahre 1893.

Kalorimeter als Nebenprodukt vom Gaskolbenmotor

Das recht einfache Kalorimeterprinzip ist in der Patentzeichnung veranschaulicht. Die Gasflamme erwärmt konstant fließendes Wasser; die Temperaturerhöhung wird gemessen und der Gasheizwert in einer Tabelle abgelesen.

Das Kalorimeter war Nebenprodukt der Entwicklungsarbeiten am Gasmotor, zugleich aber Ausgangspunkt für eine Reihe weiterer Geräte und Anlagen, die auf dem Effekt basierten, durch gesteuerte Gasverbrennung entweder Wasser oder auch Luft aufzuheizen. Auf diese Weise kam es zur Erfindung des Junkers-Gasbadeofens, des Gasdurchlauferhitzers, von Reglern für Gaskochgeräte, von Gasradiatoren für Raumheizungen, aber auch von Gasöfen für Warmluftgebläse in Großräumen und Werkhallen.